首爾的著名觀光與旅遊景點北村（韓屋村），是一個給觀光客體驗韓國固有傳統與文化的地方，去過首爾旅行的幾乎人人都會到此打卡拍照。然而，北村以及周邊的韓屋密集區域原來並不在這裡，那麼韓屋村究竟是如何誕生的呢？

本書介紹20世紀初首爾的都市史，書中說到北村是在1920年代以後於近代不動產大型開發計畫下產生的，從北村的歷史可以看到殖民地京城的不動產開發過程。當時人稱「建築王」的鄭世權，改變了整個京城的不動產藍圖。他具有企業家所需的觀察力以及策畫力，主導了當時整個首爾的不動產開發。鄭世權主要是透過近代化開發，提供大量住宅來改善居住環境，並且提升地區價值，帶動都市發展並提高市民的生活水準。

鄭世權不僅是朝鮮最初的開發者，也是一位具有現代技術的建築家。除了北村與周邊的益善洞外，首爾許多地區開發的歷史都與鄭世權有相當大的關連。鄭世權對京城不動產開發的貢獻，並沒有因為歲月而遭到遺忘。許多人研究鄭世權，評估當時如何進行重建與開發，這對於近代都市大規模開發時，不動產的保存與重建該怎麼達到平衡，仍然具有相當大的意義。

都市在現代化的過程中，往往會面臨到都市開發與傳統維護相衝突的課題，從原來的京城到現代的首爾，同樣一塊土地因著時代改變而呈現了截然不同的面貌，透過對殖民地時期京城的研究，可以理解現在的首爾市是如何發展而來。台灣在殖民地時期也面臨到都市土地開發的問題，在日本殖民之下，朝鮮與台灣的城市究竟呈現了如何不同的面貌？這將是吸引讀者閱讀本書的一個極大賣點。（撰稿　杜彥文）

鄭世權在京城裡建造了密集的韓屋集中區，由朝鮮人的公司來建造給朝鮮人居住的住宅。1920年代日帝計畫性地進入北村之際，威脅到了朝鮮人的居住地，鄭世權的大規模集體韓屋增加了朝鮮人可居住的房子，也確保了朝鮮人的居住空間。（第4頁）

日帝殖民統治下的朝鮮籍土地開發者，在受到差別性待遇和各種限制與困難之中，仍舊發展了不動產開發管理這個新興產業。經濟上越漸困窘的王室以及貴族買下了大量的住宅並分割了土地，然後又大量蓋了許多跟傳統不同的近代式韓屋（10-40坪），這些房子解決了中產階層以下庶民階層的居住問題。（第46頁）