「領土」問題往往是電視名嘴或各政黨間攻防的議題，在電子媒體高度發達的時代，要如何更客觀、有意義、高層次地理解這類問題，進而對這類問題有自我見解，而非受到政治操弄下的情感理解，便需要藉由閱讀多方著作，以及如本書般結構與論點清晰簡潔、具有普及性特質的著述來認識討論，以免受到單一偏狹的意識形態所影響。

明治維新後逐步晉身為亞洲先進國的日本，對比晚清至民國初政局、社會皆動盪不安的中國，兩個國家的「近代化」案例，有很長時間都被視為對照組討論。專精現代中國經濟論的日本經濟學家梶谷懐，從其本身研究的經濟論取經，細緻又大膽地分析隱含在日中經濟、社會深層的思想課題，切入兩國圍繞著「近代」受容的價值觀問題。

提及「大東亞共榮圈」，一般會令人聯想戰前日本發起一連串的、範圍擴及中南半島、南洋群島的領土擴張。而這樣的想像，卻又與戰後關鍵年代之一的1949年相互搭配，形成有趣且富有想像空間的書名。既然是以1949年作為討論的時間基準點，作為一個隨著日本敗戰而消失的概念，「大東亞共榮圈」如何在戰後的冷戰與國共爭鬥中重現？

日本人經常將311震災形容為「戰後最大危機」和「從未有過」的事件，這次災害對於二戰後一直過著安穩生活的日本人來說，的確是「戰後最大的危機」。但「從未有過」這四個字，卻讓人以為「因為從未有過的事情發生了，所以解決不了」。然而，必須細心挖掘才能看清問題本質的全貌，進而理解與記取教訓，真正避免遺憾再發生。

本書集結了2005年10月到2009年10月之間作者所連載的一系列文章。他在2015年新補充的調查數據和添寫的現況描述中指出，相隔了五年，日本歷經了東日本大震災、二度政權更替，社會狀況也產生了劇烈的變化。然而，年輕世代的保守化傾向，不但沒有些許的改變，「絕望男子」與「焦慮女子」反倒急遽地增加了…

當我們研究歷史的時候，很多人會去研究某國家史，如日本近代史、日本中世史，或者日本古代史、臺灣史等等。但其實沒有人說為什麼要研究某個「國家史」。本書指出，其實我們或許不需要選擇以「國家」為研究主題的框架。現在的國家所界定的國家領土，是近代法律成立之後才有的一個掌握世界的概念。